Razprava o tem, kateri material je bolj trajnosten – steklo ali plastika – ni od včeraj in zdi se, da imata obe strani svoje argumente, ki niso povsem iz trte izviti. Na prvi vtis je odgovor enostaven.
Da bi vsaj poskušali odgovoriti na to vprašanje, moramo najprej razjasniti nekatere značilnosti posameznega materiala.
Kaj je plastika?
Plastika je proizvod na osnovi nafte, kar pomeni, da izvira iz fosilnih goriv, ki spadajo med neobnovljive vire energije in so velik dejavnik podnebnih sprememb. Izjema je bioplastika, pridobljena iz alg, koruze, sladkornega trsa ali druge poljščine, vendar pa tudi ta ni tako trajnostna, kot bi lahko sklepali.
Za izdelavo plastike se surovo nafto ali zemeljski plin obdela in pretvori v monomere ogljikovodikov, kot sta etilen ali propilen. Ti monomeri so kemično povezani v dolge verige, imenovane polimeri. Glede na njihovo strukturo ločimo različne vrste plastike.
Plastika ime nekaj ključnih prednosti
Plastika je z razlogom eden najbolj razširjenih materialov na svetu. Njena prednost je predvsem cena, ki je precej nižja od cene stekla. Poleg tega so plastični izdelki lažji in manj občutljivi ter tako dosti bolj enostavni za transport.
Enormne količine plastike za seboj puščajo velik ogljični odtis. Onesnaženje našega zraka, vode in prsti s surovo nafto in toksini je pogost stranski produkt, ki nastane v postopku proizvodnje plastike. Po nekaterih podatkih naj bi 15 odstotkov onesnaženega zraka izhajalo ravno iz plastične industrije.
Ne le proces proizvodnje, ekološki problem je tudi dolga razgradnja odsluženih plastičnih izdelkov
Plastika, ki jo odvržemo v gozd, morje, reko ali kamor koli drugam, se začne razkrajati in tako se v okolje sproščajo ogromne količine mikroplastike. Krog se nadaljuje tako, da ta preide tudi v zemljo in se na koncu znajde celo v zelenjavi, ki jo uživamo.
Reciklirati je mogoče samo določene vrste plastike
Plastika lahko na odlagališču razpada od 450 do 1000 let. Toda zanimivo je, da za razliko od stekla nekaterih vrst plastike ni mogoče reciklirati. Večina plastike, čeprav ima na izdelku odtisnjen znak za recikliranje, bo ob koncu dneva končala na odlagališču.
V primerjavi s steklom je plastika tudi slabša za zdravje ljudi. Veliko plastike vsebuje BPA, kemikalijo, za katero je dobro znano, da moti naravno proizvodnjo hormonov.
Kakšne so torej okoljske prednosti in slabosti stekla?
Steklo je narejeno iz točno določene vrste peska, ki je drugi najbolj izkoriščan vir na zemlji. Vsako leto ga porabimo več kot 50 milijard ton, njegove zaloge pa precej hitro kopnijo. Vendar je po drugi strani steklo mogoče brez izgube kakovosti končnega izdelka v celoti reciklirati znova in znova.
Prispevek je povzet po članku Je steklo res bolj trajnostno od plastike?, objavljenem v Dom in vrt (https://www.dominvrt.si/okolje/ekologija/steklo-ali-plastika.html. 11. 4. 2023).
Medobčinska uprava Istre
